Siempre pensé que la fibra tenía una definición sencilla: carbohidratos complejos provenientes de plantas naturales y que son impermeables a las enzimas de nuestro tracto digestivo.
El concepto de las enzimas bacterianas complica un poco la definición, pero la verdadera complicación proviene de lo que las compañías de alimentos agregan a los productos actualmente para aumentar su contenido aparente de fibra en las etiquetas de los alimentos.
Desde hace más de dos décadas, la Food and Drugs Administration (FDA) en los Estados Unidos, y en su efecto el Ministerio de Salud (Minsa) en Panamá, han publicado guías para la industria sobre lo que las empresas pueden usar para aumentar el contenido de fibra de sus productos.
En términos coloquiales de publicaciones de la FDA, "existe la intención de ejercer una discreción para la declaración de fibra dietética en la etiqueta, la cual está a la espera de la finalización de una reglamentación sobre la revisión de nuestras leyes, para ver si la declaración de fibra en la etiqueta incluye uno o más de los siguientes ocho carbohidratos no digeribles sintéticos o aislados aprobados, cuando están presentes en un alimento o agregado como fibra dietética y declarada en la etiqueta de Nutrición o Información Complementaria". ¡Wao, qué brillante explicación para alterar la naturaleza de un alimento!
Los ochos carbohidratos aprobados son: fibras mixtas de la pared celular de la planta, arabinoxilano, alginato, inulina y fructanos de tipo inulina, almidón con alto contenido de amilosa (almidón resistente), galactooligosacárido, polidextrosa y maltodextrina o dextrina resistente. No sé si debemos memorizarlos o qué, lo cierto es que suenan como productos sintéticos y altamente procesados.
Lo que sí sé es que esto significa una solución fácil para que los fabricantes de alimentos pueden usar estos productos sintéticos como si fueran fibra. El otro día vimos un anuncio de Sensus, una compañía que fabrica fibras de raíz de achicoria bajo la marca "Frutafit" y "Frutalose". Y celebraban que la FDA reconoce los fructanos de tipo inulina derivados de la raíz de achicoria como fibra dietética en la nueva etiqueta de información nutricional. "El reconocimiento consolida la fibra de la raíz de achicoria y respalda nuevas oportunidades para aplicaciones en alimentos saludables". Además, el anuncio de Sensus explica que esta decisión se produjo como resultado de una "petición ciudadana conjunta", en la que podemos apostar que la empresa estuvo involucrada.
Indudablemente, esta decisión es totalmente sobre marketing.
Por eso, si usted requiere fibra en su dieta y desea lo mejor, podemos asegurar que las mejores fuentes siguen siendo los alimentos frescos y naturales: frutas, verduras, frijoles, granos integrales, nueces. En Life Blends, con el propósito de garantizar el mejor producto posible, utilizamos tecnología de fabricación que permite que nuestros jugos, sopas, snacks y leches contengan cantidades importantes de fibra. Por ejemplo, un frasco de 12 onzas de Just Juice contiene 2.4 fibra natural. De allí que sea tan pero tan bueno para aliviar padecimientos estomacales y evitar estreñimiento.