Probióticos y salud intestinal: lo esencial que debes saber
Sobre los probióticos, ¿qué es lo más importante que se debe saber?
Lo más básico en el mundo de los probióticos es que ayuda a la salud intestinal. Pero no olvidemos que el cuerpo humano es muy complejo y que la ciencia intestinal es un campo de estudio relativamente nuevo.
Los probióticos son microorganismos vivos (bacterias y levaduras) que pueden ser beneficiosos para la salud. Se pueden añadir a alimentos como yogures y algunas bebidas; se venden en cápsulas en tiendas de productos naturales; y también se encuentran como alimentos completos, como el kimchi, el kéfir y el chucrut.
A menudo se les denomina «bacterias buenas» o «bacterias beneficiosas». Ayudan al intestino a desarrollar más bacterias beneficiosas y a restablecer el equilibrio natural entre los microorganismos «buenos» y «malos» en el intestino: la microbiota intestinal.
Quizás hayas oído que el intestino es nuestro «segundo cerebro». El sistema nervioso central tiene diversas ramificaciones y una gran variedad de funciones. Y el intestino es el sistema nervioso entérico. Dos finas capas de 100 millones de células recubren el sistema digestivo desde el esófago hasta el recto, albergando 100 billones de microorganismos.
Se cree que, como parte del sistema nervioso general, se comunica con el cerebro. La mayor parte de nuestra hormona de la felicidad, la serotonina, se produce en el intestino, y necesitamos una microbiota intestinal sana para crear algunas de nuestras vitaminas del grupo B y la vitamina K.
Cuando buscamos mejorar la microbiota, esperamos dos cosas: una mayor cantidad de microorganismos beneficiosos y una mayor diversidad de especies de estos. Dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, practicar la relajación y el manejo del estrés, disminuir la exposición a toxinas ambientales y reducir el consumo de alimentos ultraprocesados son buenos puntos de partida.
Una buena salud intestinal es fundamental para una buena salud en general. Imagina lo mucho que nuestro microbioma nos lo agradecería si dedicamos tiempo a cuidarlo. Es una relación simbiótica. Nos sentiríamos mejor, más fuertes y más felices. Seríamos más resilientes y podríamos disfrutar más de la vida. Podríamos poner las cosas en perspectiva y saber cuándo preocuparnos y cuándo dejar ir algo.
No existe una solución mágica, pero los pequeños cambios graduales pueden sumar algo mágico a largo plazo.