Refrigerios en la calle

Una madre de tres niños me envió una pregunta: “Ahora que viene el verano y los niños salen a jugar y van al parque, ¿qué tan saludable es comer paletas que venden esos carritos de la calle?

Por ser una pregunta relevante, voy a tratar de responder de la mejor forma posible. Lo primero es saber que la paleta tiene poco más de un siglo de haberse inventado y se convirtió en una delicia para los climas cálidos en todo el mundo. Desafortunadamente, las principales marcas de paletas están llenas de azúcar, aditivos e ingredientes artificiales.Eso no significa que las personas preocupadas por su salud no puedan disfrutar de la experiencia dulce, fría y afrutada en un día sofocante.

La buena noticia es que existen muchas opciones de paletas saludables que puedes comprar o preparar en casa. Solamente debes saber lo que contienen y decidir qué hacer.

Para empezar, las paletas tradicionales tienen un alto contenido de azúcar, lo cual es bastante perjudicial para la salud humana cuando se consume regularmente en porciones del tamaño de una paleta. Para atender esta realidad, los fabricantes de paletas han optado por fabricar versiones con edulcorantes artificiales. Estos no son mejores; de hecho, recientemente salió publicado una advertencia de loa OMS que son posibles cancerígenos.

Las paletas también contienen maltodextrina, un almidón en polvo elaborado a partir de maíz o trigo transgénico. Es un aditivo que puede aumentar el nivel de azúcar en sangre incluso más rápido y por encima del azúcar normal, un proceso que, repetido con frecuencia y durante un tiempo suficiente, puede contribuir al desarrollo de diabetes tipo 2.

La lista de ingredientes de las paletas comerciales también incluyen saborizantes y colorantes artificiales. La industria quiere que las paletas tengan colores vibrantes y atractivos. Si bien existen colorantes naturales (cúrcuma y extracto de achiote, por ejemplo), los tonos más brillantes provienen de colorantes artificiales, todos con efectos negativos para la salud. Basta decir que más de 90 de estos productos químicos alguna vez fueron aprobados por la FDA y luego prohibidos. Se sospecha que muchos de los aprobados causan cáncer y otros resultados desagradables.

Los productos lácteos representan otra categoría de preocupación para muchos tipos de paletas. Las paletas pueden contener leche y también contienen nata y suero.

Si bien el éxito de las paletas generó mucha competencia, la mayoría de los fabricantes prefirieron copiar la fórmula más barata de azúcar cargada de químicos. Algunas empresas han creado su propio nicho de paletas más saludables, usando jugos de frutas naturales en lugar de azúcar.También hay empresas que ofrecen paletas de chocolate cremosas elaboradas sin lácteos, con sólo cinco ingredientes: leche de coco, goma guar, sirope de coco, cacao y extracto de vainilla.

La cuestión es que, una vez que observas los ingredientes de las marcas de paletas saludables, es posible darse cuenta de que se pueden hacer en casa. Y cuando observas el costo por unidad de estas marcas de paletas más saludables, nos damos cuenta de que se puede ahorrar mucho dinero preparándolas en casa. Básicamente, las instrucciones para estas paletas caseras se reducen a tres pasos:
1. Licuar todos los ingredientes
2. Viértelas en un molde
3. Congelar

También puede agregar hierbas, como menta o albahaca, según la fruta que esté usando y el perfil de sabor que esté buscando.

Si prefieres las versiones cremosas, puedes mezclarlas con leche de almendra o coco. Si eres fanático del chocolate, existen muchas marcas de chocolate negro, orgánico y bajo en azúcar que puedes usar.
No se necesitan muchos aparatos para hacer paletas saludables en casa. Básicamente, sólo necesitas una licuadora y no es necesario que sea potente. También necesitarás palitos y moldes para paletas. Los dos materiales favoritos para los moldes son la silicona y el acero inoxidable. Y por supuesto se necesitará un congelador con suficiente espacio para colocar los moldes en una superficie nivelada donde no se molesten durante las horas que tardarán las paletas en fraguar.

A continuación, un par de recetas para su referencia:

2. Paletas luminosas de verano
Ingredientes:
1 taza de remolacha (en cubitos y cocida)
¾ taza de jugo de piña
¼ taza de jugo de naranja (recién exprimido)
Direcciones:
1 Licue las remolachas cocidas, el jugo de piña y el jugo de naranja recién exprimido en una licuadora hasta que quede suave.
2 Transfiera la mezcla a moldes para paletas, llenando aproximadamente ¾ de su capacidad, permitiendo la expansión.
3 Congele durante al menos dos horas o toda la noche.

3. Paletas de mango y chile
Ingredientes:
2 tazas de mango (en cubos, fresco o congelado)
1 taza de aguacate (en cubos, fresco o congelado)
1 taza de jugo de lima (recién exprimido, más 2 cucharaditas)
¼ cucharadita de chile chipotle en polvo (o chile en polvo normal)
1 jalapeño (opcional, sin semillas y picado en trozos grandes, +1 si lo desea)
Direcciones:
1 Agregue todos los ingredientes a una licuadora de alta velocidad y mezcle hasta que quede suave.
2 Pruebe el sabor adicional de su elección (más mango para darle dulzura, más lima para darle acidez, más chile chipotle para darle sabor).
3 Si lo desea, agregue el jalapeño (tenga en cuenta que el jalapeño puede anular parte del sabor del mango, así que si prefiere más mango, omita el jalapeño).
4 Vierta la mezcla de mango en moldes para paletas, llenándolos hasta ¾ de su capacidad para permitir la expansión.
5 Congele durante al menos dos horas antes de servir.

4. Fresas y Crema
Ingredientes:
2 tazas de fresas (frescas o congeladas, cortadas a la mitad o en cuartos si son más grandes) 1 taza de yogur de origen vegetal (sin azúcar ni sabor)
¼ de taza de pasta de dátiles
2 cucharaditas de extracto de vainilla
Direcciones:
1 Agregue todos los ingredientes a una licuadora o procesador de alimentos y mezcle hasta que quede suave.
2 Pruebe sabores adicionales de su elección (más bayas para la tarta, más yogur para darle cremosidad, más pasta de dátiles para darle dulzura).
3 Vierta en moldes para paletas individuales, llenándolos hasta ¾ de su capacidad para permitir la expansión. Congele durante 2 horas antes de servir.

Diviértase haciendo paletas saludables y manténgase fresco en estos días calurosos de verano.

Si tiene más preguntas, envíela a lifeblends@gmail.com.